O que era uma brincadeira virou coisa séria. Nos anos 90, atirar bolinhas coloridas com uma arma de ar comprimido era algo como jogar balões cheios de água pela janela.

Hoje o Paintball, que é a evolução da brincadeira de atirar bolinhas coloridas é esporte com direito a circuito internacional.

Se bem que dizer “agora� é um pouco atrasado. O Paintball existe como esporte desde [preencher], mas só há pouco tempo tem se tornado popular. Muitos tem a idéia de que é um esporte caro, e arriscado, o que está muito longe da realidade.

O Paintball surgiu como uma brincadeira entre os madeireiros dos Estados Unidos e do Canadá, que utilizavam os marcadores para atirar nas árvores a serem derrubadas. Depois do expediente aproveitavam para fazer um jogo muito popular por lá, o “Capture the Flag� (ou “Capturar a bandeira�, em português). Há cerca de vinte anos alguns desses caras resolveram levar a brincadeira a sério e transformá-la em esporte. Entre esses caras estava Bob Gurnsey, que é considerado o pai do Paintball.

Desde então o esporte mudou muito. O que parecia uma simulação de combate em um campo de guerra, com um monte de discípulos do Chuck Norris tentando acertar uns aos outros virou um esporte dinâmico, emocionante e radical.

O jogo tem várias modalidades, mas as variações mais comuns no Brasil são:

Capturar a bandeira – É a variação que mais se aproxima da idéia original dos madeireiros. Coloca-se uma bandeira em algum lugar no campo, e o objetivo é transportá-la para outro ponto, geralmente no campo inimigo.

Eliminação – Um time tem que eliminar o outro por completo. Pode-se escolher pontos vitais para considerar um jogador eliminado, por exemplo: o jogador precisa ser atingido no tronco ou cabeça; ou pode-se estabelecer que ser atingido em qualquer local é suficiente para eliminação.

Cenário – Geralmente jogado em ambientes abertos e cercados de natureza, tais como sítios, os jogadores determinam os objetivos antes da partida, e estabelecem territórios demarcando-os com bandeirinhas e afins. É uma variação que dá mais liberdade aos jogadores.

Além dessas variações, há também a divisão entre “Woodsball� e “Speedball�. No Woodsball, o jogo é realizado com obstáculos naturais, que podem ser árvores, construções abandonadas, etc.. Tudo isso depende do campo escolhido pelos jogadores.

No speed, os obstáculos são construídos pelo homem para esse objetivo e são chamados “bunkers�.

No Woodsball o campo ocupa vários acres, e o jogo geralmente dura muito mais do que no Speedball, cujo campo é muito menor, o que dá mais agilidade ao jogo. Entre as duas modalidades há também a diferença de quantidade de jogadores. Na primeira, a quantidade pode ser bem maior do que na segunda, onde geralmente o número se limita a dez.

Atualmente o Speedball é mais utilizado para torneios do que o Woodsball, mas ainda assim muitos praticantes casuais optam por essa categoria, principalmente em locais fechados ou onde não há opção de florestas.

Seja qual for a modalidade ou variação escolhida, o Paintball é diversão garantida para você que gosta de adrenalina. Um esporte que chegou pra ficar, e vem conquistando cada vez mais adeptos no Brasil.